आग उठी

सर्गेई अक्साकोव

एक समय की बात है, एक धनी व्यापारी रहता था। उनकी तीन बेटियाँ हैं, जिनमें से सभी सुंदर हैं, विशेषकर सबसे छोटी, जिसकी सुंदरता में कोई बराबरी नहीं है। एक पिता अपनी बेटियों से बहुत प्यार करता है. वह छोटों को बड़ों से अधिक प्यार करती है और लड़की अपने पिता के प्रति बहुत दयालु होती है।

एक दिन, व्यापारी समुद्र के पार एक लंबी यात्रा पर जा रहा था, और उसने अपनी बेटियों को बुलाया और कहा:
- मैं व्यापार के सिलसिले में दूर देशों में जा रहा हूं, मुझे यह भी नहीं पता कि मैं कब तक वापस आऊंगा। यदि तुम मेरे जाने के बाद अच्छा व्यवहार करोगे तो मैं तुम्हें उपहार स्वरूप जो भी चाहिए वह लाऊंगा। आपके पास इस पर विचार करने के लिए तीन दिन हैं और फिर आप मुझे बताएंगे।
बहनों ने तीन दिन और तीन रात तक सोचा और आख़िरकार अपने पिता के साथ रहने के लिए तैयार हो गईं।
सबसे बड़ी बेटी ने अपने पिता को प्रणाम किया और कहा:
- पिता! मेरे लिए न केवल फटे-पुराने कपड़े और कीमती गहने लाओ, बल्कि एक ऐसा गहना लाओ कि उसमें लगे कीमती पत्थरों की रोशनी चंद्रमा और सूरज की तरह चमके और अंधेरी रात में भी आसपास को रोशन कर दे।
व्यापारी ने एक क्षण सोचा, फिर उत्तर दिया:
- ठीक है, मुझे गर्मी लग रही है, मैं ले आऊंगा। जैसा कि आपने कहा, समुद्र के दूसरी ओर एक राजकुमारी है। यह एक पत्थर की तिजोरी में छिपा हुआ है। खलिहान एक ऊंची चट्टान पर है, जिसमें तीन लोहे के दरवाजे और तीन ताले हैं। मेरा कोई परिचित इसे ले सकता है. मैं जितना कठिन हूं, मैं आपके लिए प्रयास करूंगा।
औसत लड़की ने अपने पिता को प्रणाम किया:
- पिता! मुझे फटे हुए कपड़े, महंगे फर, मोती के गहने और मैचिंग गहने की जरूरत नहीं है। प्राच्य क्रिस्टल से बना एक दर्पण लाएँ ताकि पूरी दुनिया को इसके माध्यम से देखा जा सके। जैसे ही मैं उसे देखता हूं, मैं बूढ़ा हुए बिना हर दिन जवान होता जाता हूं और मेरी खुशी बढ़ती जाए।
इन शब्दों के बाद व्यापारी बहुत देर तक सोचता रहा। अंत में उन्होंने कहा:
- मैं समझ गया कि तुम किस आईने की बात कर रही हो बेटी। दूर देश में मेरा एक परिचित है, वह ढूंढ लेगा। दर्पण को दुनिया कहा जाता है, यह ईरान के राजा की बेटी का है। वह एक ऊँचे पहाड़ पर एक पत्थर की झोपड़ी में छिपा हुआ है। लोहे के दरवाजों की सात परतें, सात तालों से सुरक्षित।
अब छोटी बेटी की बारी थी. उन्होंने भी अपने पिता को प्रणाम किया और निम्नलिखित शब्द कहे:
- पिताजी, मेरे लिए सुंदर कपड़े, गहने, सोने के गहने और एक दर्पण मत लाओ। ऐसा उग्र पुष्प उत्पन्न करो कि सातों मौसमों में उससे अधिक सुन्दर कोई न हो।
पिता पहले से भी अधिक विचारशील हो गये हैं। अपनी बेटी को दुलारने के बाद उसने कहा:
- हां, तुमने मुझे अपनी बहनों से भी ज्यादा मुश्किल काम दिया। यदि आप जानते हैं कि आप क्या खोज रहे हैं, तो आप उसे पा लेंगे, लेकिन जो आप नहीं जानते उसके बारे में क्या, आप उसे कहां पाएंगे? यदि बहुत सारे लाल फूल हैं.. तो आप कैसे जान सकते हैं कि यह दुनिया के सभी फूलों से अधिक सुंदर है। ठीक है, लड़की, मैं कोशिश करूँगा।
तो पिता यात्रा पर निकल गये. उसने सामान सस्ते में खरीदा और महँगा खरीदा। उसने जो मुनाफ़ा देखा, उससे सोना ख़रीदा और जहाज़ पर लादकर घर भेज दिया। उन्होंने कई देशों की पैदल यात्रा की और उन्हें कीमती पत्थरों से सजा हुआ एक रत्न मिला, जो उनकी सबसे बड़ी बेटी ने उन्हें सौंपा था, जो दिन की तरह अंधेरी रात को भी रोशन कर देता था।
यहां तक ​​कि अपनी मंझली बेटी के लिए भी उसे एक ऐसा आईना मिला जो पूरी दुनिया दिखाता है और उसे उससे भी ज्यादा खूबसूरत बनाता है। लेकिन आपको वह अग्नि पुष्प कभी नहीं मिलेगा जिसके बारे में आपकी सबसे छोटी बेटी ने आपको बताया था। सच है, राजा-महाराजाओं और सुल्तानों के महलों में, जिनकी खूबसूरती को शब्दों में बयान नहीं किया जा सकता, खूबसूरत आग ने खूब फूल देखे हैं। लेकिन इस बात की गारंटी कोई नहीं दे सकता कि दुनिया में उनसे खूबसूरत कोई नहीं है।
व्यापारी ने अपने नौकरों के साथ मिलकर अपना कारवां शुरू किया और रेगिस्तानों और जंगलों में चला गया। यूनियन, उनके काफिले पर डाकुओं के एक समूह ने हमला किया था। व्यापारी माल से भरा काफिला छोड़कर जंगल में भाग गया। वह घने जंगल से होकर चलता है, और जब वह चलता है, तो प्रचुर मात्रा में चलता है। उसने कुछ देर तक देखा तो एक खुली जगह दिखाई दी मानो पेड़ ही एक तरफ हट गए हों। उस घास के मैदान के बीच में, एक विशाल महल चमचमाते आभूषणों से चकाचौंध हो रहा था, और यहाँ तक कि सूरज भी घोंसलों की तरह उसकी सुंदरता से चकाचौंध हो रहा था। महल की सभी खिड़कियाँ खुली हुई हैं, वहाँ से अजीब संगीत आ रहा है।
व्यापारी खुले द्वार से होकर महल के विशाल प्रांगण में प्रवेश कर गया। गलियारा सफेद संगमरमर से बना है जिसके दोनों तरफ बड़े और छोटे फव्वारे हैं, और जब आप लाल कालीन वाली सीढ़ियों से ऊपर जाते हैं और पहले कमरे में प्रवेश करते हैं तो कोई नहीं होता है। मेरा दूसरा, तीसरा...दसवां कमरा खाली है। लेकिन वे बहुत अच्छी तरह से सजाए गए हैं... सब कुछ सोने और चांदी, क्रिस्टल, हाथीदांत से बना है।
व्यापारी की प्रशंसा और भी अधिक बढ़ गई। इतना ऐशो-आराम, इतनी दौलत, लेकिन न कोई मालिक है, न नौकर-चाकर। संगीत फिर से बज रहा है.
"हां, सब ठीक है, लेकिन खाने के लिए कुछ नहीं है", इससे पहले कि वह यह सोचता, उसके सामने एक खुली मेज आ गई। स्वादिष्ट भोजन और मिठाइयाँ केवल सोने और चाँदी के बर्तनों पर खूबसूरती से परोसी जाती हैं। व्यापारी ने बैठ कर खाना खाया. जब वह अंततः उठता है और कहता है कि रोटी और नमक के लिए धन्यवाद, तो कोई और नहीं है।
मेज अचानक गायब हो गई. इस चमत्कार से संतुष्ट होकर व्यापारी कमरों का चक्कर लगाने लगा। वह थकावट के कारण सो गया। इससे पहले कि वह कुछ सोच पाता, उसे अपने सामने एक अलंकृत बिस्तर दिखाई दिया। बिस्तर सफेद हैं, जिनमें हंस पंख वाले तकिए हैं। बिस्तर के किनारे लेटे हुए व्यापारी ने कम्बल अपने ऊपर खींच लिया और महसूस किया कि यह रेशम से बना है। कमरे में अंधेरा हो गया, उसने सोचा "काश मैं अपनी बेटियों को सपने में देख पाता" और सो गया।
जब वह उठा तो सुबह हो चुकी थी और सूरज उग आया था। उसने सपने में अपनी बेटियों को देखा। दो बड़ी बेटियाँ खुश हैं, केवल सबसे छोटी बेटी उदास है। बड़े लोग अपने पिता के आशीर्वाद की प्रतीक्षा नहीं करते हैं और अमीर दूल्हे से शादी करना चाहते हैं, जबकि छोटे लोग अपने पिता के लौटने तक शादी के बारे में सुनना भी नहीं चाहते हैं। इस स्वप्न से व्यापारी को आश्चर्य हुआ।
वह खड़ा हो जाता है: धोने के लिए पानी, पहनने के लिए आरामदायक कपड़े तैयार किए जाते हैं। मेज पर चाय, कॉफ़ी, चीनी। उसकी प्रशंसा और अधिक बढ़ गई और वह फिर से महल के कमरों को देखने लगा।
यह कल से भी अधिक सुंदर है. वह आँगन और बगीचे में घूमना चाहता था। जब वह बाहर जाता है और इधर-उधर घूमता है, तो पेड़ों पर पके हुए पीले फल लगे होते हैं, और वह इशारा करता है जैसे कि "मुझे उठा ले।" चारों ओर फूल ही फूल हैं जिनकी महक से सिर चकरा जाता है। स्वर्ग के पक्षी गा रहे हैं...
तो, व्यापारी का धुआं गर्म है. अचानक उसकी नजर एक फूल पर पड़ी जो हरी-भरी पहाड़ी पर खिल रहा था। इसकी खूबसूरती को शब्दों में बयान नहीं किया जा सकता. फूल के पास पहुँचकर व्यापारी आश्चर्यचकित हो गया और उसने अपने आप से कहा:
- यह वही फूल होगा जिसके बारे में मेरी सबसे छोटी बेटी ने मुझे बताया था! उन्होंने कहा।
उसके अंग भी कांप रहे थे. शार्टा ने फूल तोड़ लिया। अचानक बिजली चमकी और गड़गड़ाहट हुई। यहां तक ​​कि उसके पैरों तले की जमीन भी हिल गई. यदि आप इसे जानवर कहते हैं, तो यह जानवर नहीं है, और यदि आप इसे इंसान कहते हैं, तो यह इंसान नहीं है। एक भयानक और डरावना प्राणी जमीन से प्रकट हुआ और जंगली आवाज में चिल्लाया:
- क्या कर डाले? तुमने मेरा पसंदीदा फूल तोड़ने की हिम्मत कैसे की? मैं उसे अपनी आंख के तारे की तरह रखूंगा, मुझे उसे देखने में आराम मिलेगा। तुमने मुझे मेरी पसंदीदा चीज़ से अलग कर दिया. मैं इस महल और उद्यान का स्वामी हूं। मैंने तुम्हें एक प्रिय अतिथि की तरह प्राप्त किया, मैंने तुम्हें खाना खिलाया, मैंने तुम्हें आराम दिया। क्या बदले में आपने यही अच्छा किया? क्या आप जानते हैं कि इस अपराध के लिए आपको केवल मौत की सजा दी जाएगी?
व्यापारी प्राणी के चरणों में गिर पड़ा:
- मेरे खून का एक चम्मच लो, महामहिम! मुझे उस पाप के लिए मरने का आदेश मत दो जिसे मैं नहीं जानता था! अगर तुम मेरे दो मुंह सुनो. मेरी तीन बेटियाँ हैं। मैंने उनसे एक उपहार लाने का वादा किया! मेरी सबसे बड़ी बेटी के लिए, एक चमकदार फूल, बीच वाली के लिए, दुनिया का दर्पण, और सबसे छोटी के लिए, दुनिया का सबसे सुंदर अग्नि फूल। मुझे अपनी बड़ी बेटियों के लिए एक उपहार मिला जो उन्होंने मुझे देने के लिए कहा था, और मैं इसे अपनी सबसे छोटी बेटी के लिए नहीं ढूंढ सका, जिसे मैं सबसे ज्यादा प्यार करता हूं। मैंने आपके बगीचे में यह फूल देखा और मुझे लगा कि यह दुनिया का सबसे सुंदर फूल है। फिर मैंने दोबारा सोचा कि आप जैसे अमीर और शक्तिशाली बॉस को नाराज नहीं करना चाहिए। इसके बजाय, आप जो चाहें भुगतान करें, कृपया मुझे मेरी प्यारी लड़कियों के पास जाने दें। मेरे अनजाने पाप के लिए मुझे क्षमा करें।
"मुझे तुमसे कुछ नहीं चाहिए।" मैं तुम्हें उपहार के रूप में एक फूल भेजूंगा. मेरी एक ही शर्त है. बदले में आप अपनी एक बेटी को मेरे पास भेजने का वादा करें। मैं उसे बिल्कुल भी चोट नहीं पहुँचाऊँगा, जैसा कि आप देख सकते हैं, वह इस महल में अपनी इच्छानुसार रहता है। मैं अकेले रहकर थक गया हूं, मुझे एक साथी की जरूरत है।
ये बातें सुनकर व्यापारी उस प्राणी के चरणों में गिर पड़ा और गिड़गिड़ाने लगा। आखिर वह अपनी खूबसूरत बेटियों को ऐसे बदसूरत इंसान को कैसे दिखा सकता है? आँखों में आँसू भरकर उसने करुण स्वर में कहा:
- ओह, जंगलों और समुद्रों के राजा! यदि मेरी बेटियाँ स्वेच्छा से तुम्हारे पास नहीं आतीं तो क्या होगा? फिर उसे नहीं पता कि कैसे आना है. मैं स्वयं दो वर्ष में पहुंचा और रास्ता भूल गया।
प्राणी फिर बोला:
- नहीं, मुझे किसी बंधक लड़की की जरूरत नहीं है। यदि वह आपका सम्मान करता है, तो अपनी बेटी को अपनी सहमति से आने दें। अगर वे नहीं चाहते तो तुम दोबारा आओ. तब मैं तुम्हें फाँसी देने का आदेश दूँगा। मुझे ढूंढना मुश्किल नहीं है. यह अंगूठी ले लो, इसे तुम्हारे दाहिने हाथ की अंगूठी में पहनने वाला व्यक्ति पलक झपकते ही कहीं भी दिखाई देगा। तो, आपके पास तीन रातें और तीन दिन हैं!
व्यापारी रोया और इस निर्णय पर पहुंचा: बेहतर होगा कि मैं एक बार अपनी बेटियों को देखूं और उन्हें सफेद आशीर्वाद दूं। यदि वे मुझे मृत्यु से बचाने पर सहमत न हुए तो मैं स्वयं लौट आऊँगा। इस प्रकार, जैसे ही प्राणी ने उसकी दाहिनी अनामिका में अंगूठी डाली, वह एक पल में अपने घर के आँगन में था। उसी समय सोने और पीली वस्तुओं से लदा हुआ एक काफिला आया। नौकर सामान उतार रहे हैं। लड़कियाँ खुश हुईं और अपने पिता के पास दौड़ीं। वे देखते हैं कि पिता का मूड ख़राब है। बड़ी लड़कियों ने उससे पूछा: क्या हुआ, क्या तुमने अपनी संपत्ति खो दी? और छोटी बेटी ने कहा मुझे धन-दौलत से कोई मतलब नहीं, अपने दिल का दर्द बताओ पापा। तब व्यापारी ने अपनी प्यारी बेटियों की ओर देखा और कहा:
- नहीं, मैंने धन नहीं खोया, इसके विपरीत, मैंने 3-4 गुना अधिक लाभ देखा। मेरी उदासी का एक और कारण है, जो मैं तुम्हें कल बताऊँगा। आइए आज जश्न मनाएं.
अतः उसने लोहे की सन्दूकियाँ लाने का आदेश दिया। पिता ने अपनी सबसे बड़ी बेटी को वह उपहार दिया जो वह लाया था - एक अग्निरोधक, जल प्रतिरोधी सोने का सिक्का। उन्होंने बीच वाले को ओरिएंटल क्रिस्टल से बना एक दर्पण भी दिया। जैसा कि उसने पूछा, सबसे छोटे को आग का फूल। वयस्क, जिनकी आँखें खुशी से चमक रही थीं, उपहारों को अपने कमरे में ले गए और जी भर कर उन्हें देखा। केवल छोटी लड़की आग के फूल को देखकर रो पड़ी, और कांपने लगी जैसे उसके दिल में कुछ चुभ गया हो। पिता:
"हाँ, मेरी बेटी?" मेरा उपहार पसंद नहीं आया? जैसा कि आपने कहा, सबसे सुंदर फूल यति जलवायु में नहीं है, - लड़की ने फूल लिया और अपने पिता के हाथों को चूमा और धन्यवाद कहा, लेकिन उसने उदास होकर उसे खींच लिया।
इसलिए परिवार ने पहला दिन बड़े आनंद से बिताया. अगली सुबह व्यापारी ने अपनी बड़ी बेटी को अपने पास बुलाया। उसने उसे घटित घटनाएँ बताईं, और अपनी बेटी से पूछा, "क्या तुम मुझे मृत्यु से बचाने के लिए सहमत होगी?" बड़ी लड़की ने प्राणी के पास जाने से गंभीरता से इनकार कर दिया:
उन्होंने कहा, "जिसके लिए लाल फूल लाया गया है, वही इसे बचाए।"
फिर वही बातचीत बीच वाली लड़की से हुई. उसने अपनी बहन की तरह उत्तर दिया। अंततः व्यापारी ने अपनी सबसे छोटी बेटी को बुलाया। उसने उसे अपने कारनामों के बारे में बताया। इससे पहले कि वह अपनी बात ख़त्म कर पाता, छोटी लड़की अपने पिता के सामने झुक गई।
- मुझे सफेद आशीर्वाद दो पिताजी, मैं जाकर उस प्राणी के घर में रहूंगी। आख़िर तुम मेरे लिए फूल लाए हो, मुझे तुम्हें मौत से बचाना है।
व्यापारी ने आँखों में आँसू भरकर कहा:
- मैं गर्म हूं, मेरे आदमी। ईश्वर तुम्हें आशीर्वाद दे कि तुम मुझे मृत्यु के चंगुल से निकाल कर स्वेच्छा से एक राक्षसी प्राणी के पक्ष में चले जाओ। तुम उसके महल में आराम से रहोगे. लेकिन यह महल कहां है यह कोई नहीं जानता। न तो कोई घुड़सवार, न प्यादे, न शिकारी पक्षी उस तक पहुँच सकता है। हो सकता है कि अब हम आपसे संवाद न कर पाएं. प्रिये, तुम्हारा सुंदर चेहरा देखे बिना और तुम्हारी मधुर आवाज सुने बिना मैं अपना शेष जीवन कैसे व्यतीत करूंगा? मैं हमेशा के लिए अलविदा कह दूँगा जैसे कि मैंने खुद को जिंदा दफना दिया हो।
छोटी लड़की अपने पिता की ओर देखती है:
- उदास मत हो पापा. मैं प्राणी से नहीं डरता, यदि मैं कर्तव्यनिष्ठा से उसकी सेवा करूँ, यदि वह मुझे जाने दे। शायद हम एक दूसरे को देखेंगे - उन्होंने कहा।
पिता अब भी दुखी हैं. उनकी बहनें भी अपनी छोटी बहन को रोते हुए देख रही हैं. जब तक वह रोता नहीं. उसने लाल फूल को सुनहरे पानी से भरे एक सुंदर जग में रखा और उसे अपने साथ ले जाने के इरादे से एक अज्ञात दिशा में चला गया। तीन रातें और तीन दिन बीत गये। उसने वह अंगूठी पहन रखी थी जो प्राणी ने व्यापारी लड़की को दी थी, लेकिन वह तुरंत गायब हो गई।
थोड़ी देर बाद जब लड़की ने खुद को देखा तो वह एक शानदार महल में एक अलंकृत बिस्तर पर लेटी हुई थी। जैसे कि उसने अपना सारा जीवन यहीं बिताया हो, वह आराम करने के लिए थोड़ा लेट गया। लड़की खड़ी हो जाती है. एक जार में आग का फूल जल रहा था और सभी चीजें सुंदर मेजों और अलमारियों पर करीने से रखी हुई थीं। वह महल के चारों ओर घूमता रहा: प्रत्येक कमरे को पिछले कमरे की तुलना में अधिक खूबसूरती से सजाया गया था। उसने लाल फूल हाथ में लिया और बगीचे की ओर देखने चला गया। स्वर्गीय बगीचे में बुलबुल गाती थीं, पेड़ और फूल उन्हें प्रणाम करते थे, और फव्वारों और झरनों में पानी धीरे-धीरे बड़बड़ाता था। लड़की को वह पहाड़ी मिल गई जिसके बारे में उसके पिता ने उसे बताया था, और जब वह फूल को दोबारा उसी स्थान पर लगाने वाली थी जहां वह उगा था, इससे पहले कि वह इसके बारे में सोच पाती, फूल के हाथ से आग निकली, उड़ गई और जलकर राख हो गई। काट दिया गया। वह अपनी जगह पर आ गया, खुल गया और पहले से भी अधिक खूबसूरती से चमकने लगा।
ऐसे चमत्कार से लड़की दंग रह गई. फूल को ईर्ष्या से देखने के बाद वह महल में दाखिल हुआ और देखा कि एक कमरे में एक मेज रखी हुई है।
जब वह सोच रहा था, "ऐसा लगता है कि गुरु ने मुझे अच्छी तरह से स्वीकार कर लिया है," उसके सामने सफेद संगमरमर की दीवार पर निम्नलिखित शिलालेख दिखाई दिया:
मैं स्वामी नहीं हूँ, मैं तो बस आपका दास हूँ। मेरी राजकुमारी, तुम जो भी चाहोगी, मैं तुरंत दे दूँगा।
जैसे ही लड़की ने पढ़ना समाप्त किया, दीवार पर जलते हुए शब्द गायब हो गए। अब वह अपने पिता और बहनों को एक पत्र लिखना चाहता था, और तुरंत उसके सामने एक कागज का टुकड़ा, एक सुनहरी कलम और एक स्याहीवाला आ गया, और वह बैठ गया और निम्नलिखित पत्र लिखा:
“मेरी चिंता मत करो. मैं प्राणी के महल में एक राजकुमारी की तरह रहती हूँ। मैंने उसे अभी तक नहीं देखा है, मैंने उसकी आवाज भी नहीं सुनी है. केवल सफेद संगमरमर ही दीवार पर ऐसी घास की रेखाएं लिखता है... वह मेरे मन में आने वाले इरादे को तुरंत भांप लेता है और तुरंत मेरी इच्छा पूरी कर देता है। अगर मैं उसे होजम कहना चाहूं तो वह नहीं कहना चाहता। इसके विपरीत, वह मुझे अपनी रखैल कहता है।”
पत्र लिखते ही गायब हो गया। मेज को विभिन्न मिठाइयों से सजाया गया था। बर्तन भी सोने के बने होते हैं। उसने जी भर कर खाया-पीया। जब वह आराम करने लगा तो संगीत बंद हो गया।
लड़की सो रही थी और फिर से बगीचों में घूम रही थी। फूल उसके सामने झुकते हैं, सेब और आड़ू उसके मुँह में गिरते हैं। जब शाम हुई तो वह उस सफ़ेद संगमरमर की दीवार वाले कमरे में लौट आया। दीवार पर निम्नलिखित शिलालेख दिखाई दिया:
क्या श्रीमती मिसलज़िस इन स्थितियों, आतिथ्य और सेवा से संतुष्ट थीं?
व्यापारी की बेटी ख़ुशी से बोली:
- मुझे सुंदर मत कहो। इसके विपरीत, मेरे प्रति दयालु और देखभाल करने वाले बनो। मैंने तुम्हारे जैसे सुन्दर कमरे और बगीचे कभी नहीं देखे। मैं निराश कैसे नहीं हो सकता?
कुछ दिन हो गए. मालिक लड़की महल में शांति से रह रही है। बिल्कुल नए, महंगे कपड़े, शाही पार्टियाँ। जब वह जंगल में चला गया तो पेड़ों ने खुद ही उसके लिए रास्ता खोल दिया।
लड़की कढ़ाई करने लगी. उन्होंने अपने सिले हुए गहनों से अपने पिता और बहनों को उपहार भेजे। उसने अपने दयालु मालिक को सबसे सुंदर उपहार दिया। वह सफेद संगमरमर की दीवारों वाले कमरे में अधिक बार जाते थे। उन्होंने सबसे मधुर शब्दों की रचना की और अपने गुरु से बात की, लेकिन उन्होंने अपना उत्तर केवल स्क्रिप्ट से पढ़ा।
जैसे-जैसे समय बीतता गया, उसे इस तरह के जीवन की आदत हो गयी। दास उसकी सेवा करने के लिए तैयार हैं, वे उसे वह सब कुछ प्रदान करते हैं जो वह चाहता है। लड़की को लगा कि उसे इस हवेली के मालिक से प्यार हो गया है. कोंगली को लगा कि वह उदासीन नहीं है, आख़िरकार, दीवार पर लिखे घास के छंदों से समझना मुश्किल नहीं था। अब वह अपनी पत्नी की आवाज सुनकर बातचीत करना चाहता है। मालिक लड़की के इस अनुरोध से सहमत नहीं है, वह अपनी कठोर आवाज से अपनी मालकिन को चौंका देने से डरता है। काफ़ी ना-नुकुर के बाद आख़िरकार मालिक को उससे बात करने की आदत हो गई, और संगमरमर की दीवार पर निम्नलिखित शब्द लिखे गए:
आज शाम को हरे बगीचे में आओ, अपने पसंदीदा फूलों से घिरे बरामदे पर बैठो, और कहो: "मुझसे बात करो, मेरे वफादार सेवक।"
लड़की उस जगह की ओर भागी, उसका दिल पिंजरे में बंद पक्षी की तरह धड़क रहा था। वह शुरू किया:
- मेरे प्रिय गुरु, यह सोचकर मत बैठें कि आप मुझे अपनी आवाज से डरा देंगे। आपकी सभी चिंताओं के बाद, मैं किसी भयानक जानवर के फंदे से भी नहीं डरता।
उसके बाद, बरामदे के पीछे से एक जंगली दबी हुई आवाज़ सुनाई दी, जो अभी भी धीमी आवाज़ में बोल रही थी। व्यापारी की बेटी पहले तो कांप गई, लेकिन उसने खुद पर नियंत्रण रखा और अपना डर ​​न दिखाने की कोशिश की। जीव की आवाज कठोर होती है, लेकिन उसके शब्द मधुर होते हैं। तब से वह लड़की प्रतिदिन यहां आती और घंटों अपने पति की बातें सुनती रहती।
"मेरे प्यारे, दयालु मेज़बान, क्या आप यहाँ हैं?" - जैसे ही उसने वही उत्तर सुना:
- मैं यहाँ हूँ, सुन्दर महिला। आपका वफादार सेवक, आपका अभिन्न मित्र यहाँ है।
लड़की प्राणी की भयानक आवाज से नहीं डरी और बिना पिघले उसकी मीठी बातें सुनती रही।
कुछ देर बाद उसकी इच्छा स्वयं उस जीव को देखने की हुई। इसके बारे में बहुत कुछ कहा गया है. सबसे पहले, प्राणी झिझक रहा था, डर रहा था कि बदसूरत आदमी उसे डरा देगा:
- मुझसे तुम्हें दिखाने के लिए मत कहो, मेरे खूबसूरत प्रेमी। आप मेरी आवाज़ के आदी हैं, हमारे मैत्रीपूर्ण संबंध जारी हैं। तुमने अपने प्रति मेरे उग्र प्रेम को भी समझा। यदि तुम मुझे कुरूप और कुरूप देखोगे तो मुझसे घृणा करोगे और मैं दुखी हो जाऊँगा। यदि आप मुझे भेज देंगे तो मैं निश्चित रूप से मर जाऊँगा क्योंकि मैं हिजड़ा बर्दाश्त नहीं कर सकता।"
लड़की ये बातें सुनना नहीं चाहती, वो बार-बार उस जीव से अपना चेहरा दिखाने के लिए कहती है. उसने विनती की कि अगर उसने दुनिया की सबसे भयानक चीज़ भी देखी तो भी वह नहीं डरेगी और अपने पति के लिए अपना प्यार नहीं छोड़ेगी।
- यदि आप बूढ़े हैं, तो मेरे दादा बनिए, यदि आप अधेड़ हैं, तो मेरे चाचा बनिए। यदि तुम जवान हो, तो तुम्हें मेरा भाई कहना, और जब तक मैं मर न जाऊं, तब तक मेरे वफ़ादार मित्र बने रहना।
काफी समय तक जीव ने इन अनुरोधों को नहीं सुना। लेकिन आख़िरकार वह लड़की के आँसू बर्दाश्त नहीं कर सका:
- वैसे भी, मैं तुम्हें खुद से भी ज्यादा प्यार करता हूँ। मुझे पता है कि जैसे ही तुम मुझे देखोगे, तुम मेरे प्यार को ठुकरा दोगे और मैं तुम्हारे लिए परफेक्ट हो जाऊंगा। लेकिन फिर भी, मैं आपका अनुरोध स्वीकार करूंगा। जब भौंह काली हो तो हरे बगीचे में आ जाना।
जब सूरज जंगल के पीछे छिप जाता है:
- कहो: "मेरे वफादार दोस्त, अपने आप को दिखाओ।" यदि तुम मुझे देखने के बाद इस महल में नहीं रहना चाहते तो क्या होगा? मैं तुम्हें मजबूर नहीं कर सकता. मैं तुम्हें एक कैदी के रूप में कष्ट सहन नहीं कर सकता।
तुम्हारे उस बिस्तर पर, तुम्हारे तकिये के नीचे, तुम्हें मेरी सोने की अंगूठी मिलेगी। इसे अपनी दाहिनी भुजा पर रखो और तुम अपने पिता के पास रहोगे और मेरे बारे में फिर कभी कुछ नहीं सुनोगे।
लड़की डरी नहीं. एक पल की भी झिझक के बिना, वह हरे बगीचे की ओर चल पड़ा। जब सूरज जंगल के पीछे डूब गया, तो उसने कहा:
- "मेरे वफादार दोस्त, अपने आप को दिखाओ!" उन्होंने कहा।
उसी समय दूर से एक विशाल जीव दिखाई दिया। वह बस विपरीत गली से गुजरा और घनी झाड़ियों के बीच गायब हो गया। जिस लड़की की नजर उस पर पड़ी उसने आह भरी और चिल्लाई और बेहोश होकर गिर पड़ी। जीव बहुत बदसूरत है: उसके हाथ टेढ़े-मेढ़े हैं, उसके पंजे जंगली जानवर की तरह हैं, उसके पैर घोड़े की तरह खुरदुरे हैं, उसके कूबड़ ऊँट की तरह हैं, उसका पूरा शरीर ऊन से ढका हुआ है, और उसका उसके मुँह से नुकीले दाँत निकले हुए थे। उसकी नाक उकाब की-जैसी थी, और उसकी आँखें उल्लू की-जैसी थीं।
काफी देर बाद उसे होश आया। वह अपनी बात पर कायम न रह पाने और अपने डर पर काबू न पा पाने के कारण शर्मिंदा था। उन्होंने यह भी कहा:
- मेरे दयालु स्वामी, अब मुझे डर नहीं है और मैं आपसे अलग नहीं होऊंगा। क्या आप अपने अच्छे कर्म भूल सकते हैं? मैं पहली बार थोड़ा डरा हुआ था.
जीव फिर प्रकट हो गया. केवल उसने लड़की के पास जाने की हिम्मत नहीं की। वे आधी रात तक एक साथ बातें करते रहे। अगले दिन बार-बार... वे हमेशा साथ रहते थे, घने जंगलों में घूमते थे, जीवंत बातचीत के साथ समय बिताते थे।
एक दिन एक लड़की को सपना आता है कि उसके पिता बीमार हैं। वह दुख में रोया. उसे इस हालत में देखकर प्राणी ने उससे पूछा कि वह परेशान क्यों है। लड़की ने उसे बताया और अपने पिता और बहनों से मिलने की अनुमति मांगी।
प्राणी ने कहा, "आप मुझसे अनुमति क्यों मांगते हैं, आगे बढ़ें, यह आप पर निर्भर है।" "आखिरकार, मेरी सोने की अंगूठी तुम्हारे तकिये के नीचे है।" तुम अपने पिता के पास रहोगे. बस एक बात मत भूलना: यदि तुम ठीक तीन रात और तीन दिन के बाद वापस नहीं आये, तो मैं मर जाऊँगा। क्योंकि मैं तुम्हें खुद से भी ज्यादा प्यार करता हूं. मैं अब और अलग होना बर्दाश्त नहीं कर सकता। मैं तुम्हारे बिना नहीं रह सकता, मैं मर जाऊंगा।
लड़की ने उससे उसी समय वापस आने का वादा किया। जैसे ही उसने अपनी कलाई पर अंगूठी डाली, वह अपने पिता के आंगन में था। उसकी बहनें उसकी शाही पोशाक से ईर्ष्या करती थीं। पता चला कि पिता अपनी प्यारी सबसे छोटी बेटी को याद करके सचमुच बीमार थे। वह उसे देखकर खुश हुआ। लड़की ने मुझे जीव के महल में अपने जीवन के बारे में बताया। यदि यह एक पिता है, तो उन्हें आश्चर्य होगा कि उसे उस मनहूस प्राणी की आदत कैसे पड़ गई। आख़िरकार, जब वह याद करती है, तो उसका दिल अब भी उसकी पीठ पर खिंच जाता है... जितना अधिक उसकी बहनें अपनी बहन की समृद्ध शादी के बारे में सुनती हैं, उतना ही अधिक उन्हें जलन होती है।
पहला दिन लगभग एक घंटे में बीत गया, दूसरा मिनटों में। तीसरे दिन, लड़की की बहनों ने उसे वहाँ वापस न जाने के लिए मनाने की कोशिश की: "अगर वह मर जाएगी, तो उसे मरने दो, तुम क्या करोगे?" उन्होंने कहा।
इससे छोटी लड़की नाराज हो गई:
उन्होंने कहा, "अगर मैं मेरे प्रति दिखाई गई दयालुता की सराहना नहीं करता, तो मैं खुद मरने के लायक हूं।"
उसके पिता को अपनी बुद्धिमान बेटी की ये बातें पसंद आईं। उसकी बहनें ईर्ष्या से जल रही हैं। उन्होंने कुछ सोचा. जब लड़की जाने को हुई तो उन्होंने घर की सभी घड़ियाँ एक घंटा पीछे कर दीं। इसकी जानकारी न तो पिता को थी और न ही नौकरों को।
जैसे-जैसे समय नजदीक आया, लड़की का दिल दुखने लगा। वह घड़ी देख रहा है, वह देख रहा है, यह समय नहीं है। और उसकी बहनें उसे टोकती और टालती रहती थीं। आख़िरकार उसका धैर्य ख़त्म हो गया। उन्होंने अपने पिता और बहनों को अलविदा कह दिया. समय सीमा से एक मिनट पहले, उन्होंने अपनी दाहिनी अनामिका पर एक सोने की अंगूठी डाल दी। तुरंत उसने खुद को सफेद दीवारों वाले प्राणी के महल में देखा। हालाँकि, आप कितना भी बुलाएँ, चूसने की कोई ज़रूरत नहीं है।
अंत में वह चिल्लाया:
- तुम कहाँ हो, मेरे दयालु होजाम, मेरे वफादार दोस्त? तुम मुझसे क्यों नहीं मिलते? मैं बताए गए समय से एक घंटा पहले पहुंच गया।
और अधिक मौन, मौन. यहाँ तक कि बगीचे में पक्षी भी नहीं गाते, फव्वारों से पानी नहीं बरसता, संगीत नहीं बजता। लड़की के दिल में एक अप्रिय घटना घटी और उसने सभी कमरों और बगीचों की तलाशी ली। आख़िरकार वह आग उस स्थान पर गई जहाँ फूल उगते हैं। पहाड़ी पर जीव फूल को पकड़कर बेजान पड़ा हुआ था। पहले तो लड़की को लगा कि वह गहरी नींद में सो रहा है और उसने उसे जगाने की कोशिश की। तुम कभी नहीं जागते. फिर उसने प्राणी का ऊनी हाथ पकड़ा और जान लिया कि वह मर चुका है...
लड़की की आँखों के सामने अंधेरा छा गया और उसके पैर अस्त-व्यस्त हो गए।
वह घुटनों के बल बैठ गया और प्राणी के भयानक सिर को गले लगा लिया और आह भरी:
- जागो मेरे असली दोस्त. मैं तुम्हें अपने बालों की तरह प्यार करता हूँ।
उसने ये शब्द कहे ही थे कि अचानक बिजली चमकी। तेज़ बिजली चमकी और हरे और नीले को हिलाकर रख दिया। लड़की बेहोश हो गई. जब उसे होश आया तो वह बहुमूल्य रत्नों से सुसज्जित एक भव्य सिंहासन पर बैठा था। उसके बगल में एक राजकुमार था, सिर पर मुकुट पहने हुए, पगड़ी पहने हुए, एक युवा बार्नो लड़का, उसके पिता और बहनें भी वहाँ थे, झुक रहे थे, और नौकरों की संख्या की गिनती नहीं की जा सकती थी। सुन्दर राजकुमार ने उसकी ओर देखा और कहा:
-आपने मुझसे खुले दिल से प्यार किया, भले ही मैं एक बदसूरत प्राणी की तरह दिखती थी। अब मुझे मेरे मानवीय रूप में प्यार करो। कृपया मेरा सिर गंजा कर दीजिए। एक बार की बात है, एक अमीर राजा ने मेरे पिता को नाराज कर दिया और मुझ पर जादू करने के लिए एक बूढ़ी चुड़ैल का इस्तेमाल किया। उसने मेरा अपहरण कर लिया और मुझे एक घृणित प्राणी में बदल दिया। मुझे तब तक उसी तरह चलना था जब तक कि एक खूबसूरत लड़की को मुझसे प्यार नहीं हो गया और वह उसी रूप में मेरे साथ जमीन को छूने के लिए तैयार नहीं हो गई। जब भी ऐसा हुआ, मैं जादुई तरीके से अपनी सामान्य स्थिति में वापस आ गया। मैं तीस साल तक ऐसे ही रहा। यहाँ, तुमने मुझे मेरे सफ़ेद दिल के लिए, तुम्हारे प्रति मेरे असीम प्रेम के लिए प्यार किया। अब तुम शक्तिशाली राजा की पत्नी बनोगी, मेरी वफादार रानी, ​​मेरी प्रिय।
व्यापारी ने अपनी सबसे छोटी बेटी और राजकुमार को सफेद आशीर्वाद दिया। सभी ने वर-वधू को बधाई दी। यह तीन दिन और तीन रातों तक चलने वाली एक भव्य शादी थी। मैं भी उस शादी में था.

अनुवादक। एम. ज़ोहिदोवा