Сурнай ба гурӯҳи асбобҳои нафасӣ мансуб аст. Сохтори баландгӯяк асосан аз ду ё се қисм иборат аст. Дарозии он зиёда аз ду метр буда, кисми дамидани он дар нуги он сурохии хурде дорад. Ҳангоми навохтани асбоби карнай садоҳо ба фосилаҳои як сония монанданд ва садоҳое ба вуҷуд меоянд, ки аз ду фосилаи гуногун сохта шудаанд.
Дар карнай фосилаи софи панҷум ё хурди ҳафтуми болотар аз фундаменталӣ навохта мешавад. Иҷроиши карнай асосан дар рӯзҳои ид иҷро мешавад, дар маросимҳои ботантана, зиёфатҳо, тӯйҳо, сурнай ва нағона баъзан бо ҳамроҳии доира навохта мешавад.